Gianfranco Rosi nació en Asmara, Eritrea. Despuésde asistir a la universidad en Italia, se traslada a Nueva York en 1985 y se gradúa de la Escuela de Cine de la Universidad de Nueva York. Después de un viaje a la India, produce y dirige su primer documental, Boatman, proyectado con éxito en varios festivales de cine internacionales como el Festival de Cine de Sundance, el Festival de Locarno y el Festival Internacional de Cine de Toronto. En 2008, Below Sea Level, rodado en Slab City, California, gana el Premio Orizzonti en el Festival de Cine de Venecia. La película también gana el Grand Prix y el Prix des Jeunes en el festival Cinéma du Réel en 2009, el premio al mejor documental en el One World Film Festival de Praga, el Vittorio De Seta en el Bi ord 2009 por el mejor documental y, además, fue nominado a mejor documental en los European Film Awards de 2009. En 2010, graba la película El Sicario- Sala 164, una entrevista cinematográ ca sobre un asesino convertido en informante de los carteles de la droga en México, por el cual gana el Premio Fipresci, en el Festival Internacional de Cine de Venecia y el Premio Doc / It como el mejor documental del año. También ganó la mejor película en DocLisboa en 2010 y en Doc Aviv en 2011. En 2013, realiza el documental Sacro GRA, que gana el León de Oro en el Festival Internacional de Cine de Venecia.
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